EKSKLUSIF! Igor Rodrigues Tak Tergoda Tawaran dari Klub Lain, Mantap di Persita
Kiper Persita Tangerang, Igor Rodrigues, mengungkap perjalanan kariernya dari Portugal hingga Indonesia dalam wawancara di Indomilk Arena, Tangerang, sekaligus menegaskan komitmennya bersama Persita meski sempat mendapat tawaran dari klub lain. Penjaga gawang berusia 32 tahun itu juga membahas kualitas sepak bola Indonesia serta peluang Timnas Portugal di Piala Dunia.
Igor menjelaskan dirinya memulai karier sepak bola sejak usia tujuh tahun di Leiria, Portugal, sebelum akhirnya menetap sebagai kiper setelah diminta pelatihnya mencoba posisi tersebut. Keputusan itu bertahan hingga kini dan membawanya meniti karier profesional di Eropa.
Ia sempat membela Sporting da Covilhã sebelum menandatangani kontrak dengan Benfica pada 2017. Meski tak sempat bermain untuk tim utama, Igor menjalani beberapa masa peminjaman yang membentuk pengalamannya sebagai kiper profesional.
Setelah periode di Portugal, Igor melanjutkan karier ke Azerbaijan dan merasakan atmosfer kompetisi yang menurutnya cukup ketat. Ia menyebut klub seperti Qarabag sebagai contoh dominasi, tetapi menilai persaingan tetap terbuka.
Kesempatan bermain di Indonesia datang setelah ia berdiskusi panjang dengan rekannya sesama pemain Portugal yang lebih dulu berkarier di Liga 1. Tawaran Persita kemudian diterimanya karena ia sudah memiliki gambaran tentang kualitas liga dan atmosfer sepak bola nasional.
Pada musim pertamanya bersama Persita, Igor tampil impresif hingga masuk dalam jajaran Best XI Liga 1. Ia mengaku tidak berekspektasi berlebihan, tetapi merasa puas dengan performanya sepanjang musim.
Igor juga menyoroti perkembangan kiper di Indonesia yang menurutnya memiliki potensi besar. Namun ia menilai sistem kompetisi usia muda masih perlu ditingkatkan agar pemain bisa bersaing sejak usia dini seperti di Eropa.
Dari sisi gaya bermain, ia melihat perbedaan mencolok antara Portugal dan Indonesia. Sepak bola Portugal lebih taktis dan terstruktur, sementara di Indonesia permainan berlangsung cepat dengan banyak serangan balik.
Di level internasional, Igor menilai Timnas Portugal bukan favorit utama Piala Dunia, tetapi memiliki kedalaman skuad yang mampu bersaing dengan tim-tim besar seperti Spanyol dan Brasil. Ia percaya Portugal bisa melangkah jauh jika konsisten.
Terkait masa depannya di Indonesia, Igor mengaku masih fokus bersama Persita dan menikmati atmosfer sepak bola Tanah Air. Soal kemungkinan naturalisasi, ia menyebut hal itu masih terlalu dini untuk dibicarakan dan memilih melihat perkembangan ke depan.