Belum Pernah Terjadi, Mexico City Stadium Jadi Venue Pembuka Piala Dunia untuk Ketiga Kalinya!
Piala Dunia 2026 akan menghadirkan banyak catatan baru, tetapi salah satu yang paling bersejarah akan terjadi di Mexico City. Stadion Azteca dipastikan menjadi stadion pertama dalam sejarah yang tiga kali menjadi tuan rumah pertandingan pembuka Piala Dunia.
Momen tersebut akan terjadi pada 11 Juni 2026 ketika Meksiko menghadapi Afrika Selatan pada laga pembuka turnamen. Pertandingan itu sekaligus menambah daftar panjang sejarah yang telah diukir stadion legendaris tersebut dalam dunia sepak bola.
Terletak di bagian selatan Mexico City, Stadion Azteca akan menggelar total lima pertandingan selama Piala Dunia 2026. Venue ini bukan nama asing dalam sejarah turnamen karena sebelumnya juga menjadi bagian penting dari Piala Dunia 1970 dan 1986 yang sama-sama digelar di Meksiko.
Dibuka pada 1966, Azteca dikenal sebagai salah satu stadion paling ikonik di dunia. Arena ini pernah menjadi saksi sejumlah momen bersejarah sepak bola, termasuk pertandingan final Piala Dunia dan aksi para legenda dunia di panggung terbesar olahraga tersebut.
Menjelang Piala Dunia 2026, stadion berkapasitas lebih dari 80 ribu penonton itu menjalani renovasi besar. Setelah terakhir diperbarui pada 2016 untuk kebutuhan pertandingan NFL, Azteca ditutup pada Mei 2024 guna menjalani proses modernisasi yang telah lama direncanakan.
Renovasi tersebut rampung pada awal 2026 dan stadion kembali dibuka pada Maret saat Meksiko menjamu Portugal yang diperkuat Cristiano Ronaldo dalam laga persahabatan internasional.
Di luar stadion, tantangan lain menanti para suporter. Mexico City merupakan kawasan metropolitan terbesar di Amerika Utara dengan populasi sekitar 23,1 juta jiwa. Kepadatan penduduk dan kemacetan lalu lintas, terutama di sekitar Stadion Azteca, diperkirakan menjadi perhatian utama selama turnamen berlangsung.
Meski demikian, daya tarik sejarah yang dimiliki Azteca membuat venue ini tetap menjadi salah satu pusat perhatian dunia. Saat peluit kick-off dibunyikan pada 11 Juni 2026, Stadion Azteca tidak hanya membuka Piala Dunia, tetapi juga membuka lembaran sejarah baru yang belum pernah tercipta sebelumnya.