Timnas Afrika Selatan Resmi Dilepas ke Piala Dunia 2026, Presiden Janjikan Libur Nasional jika Juara
Presiden Afrika Selatan, Cyril Ramaphosa, resmi melepas tim nasional Afrika Selatan atau Bafana Bafana menuju Piala Dunia FIFA 2026 dalam acara perpisahan di Pretoria, Rabu waktu setempat.
Dalam acara tersebut, Ramaphosa menyerahkan bendera nasional kepada kapten tim Ronwen Williams di hadapan seluruh skuad yang berisi 26 pemain. Suasana berlangsung meriah dengan dukungan para tamu undangan dan pejabat olahraga Afrika Selatan.
Ramaphosa memberikan pidato penuh semangat kepada skuad asuhan Hugo Broos menjelang keberangkatan mereka ke turnamen yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
“Bermainlah dengan bebas. Bermainlah dengan kebanggaan sebagai bangsa yang sangat membanggakan. Bermainlah untuk satu sama lain, tetapi bermainlah untuk Afrika Selatan dan rakyatnya,” kata Ramaphosa.
Presiden Afrika Selatan itu juga melontarkan kalimat yang langsung mencuri perhatian publik sepak bola.
“Semoga kalian memiliki keberanian di hati dan keteguhan dalam tekad. Dan guntur di sepatu kalian!” ujarnya disambut sorakan hadirin.
Ramaphosa bahkan berjanji akan menetapkan hari final sebagai hari libur nasional apabila Bafana Bafana berhasil membawa pulang trofi Piala Dunia 2026.
“Saya akan berada di sana ketika kalian mengangkat trofi pada 19 Juli. Dan ya, saya akan dengan senang hati menetapkannya sebagai hari libur nasional,” katanya sambil tertawa.
Skuad Afrika Selatan kali ini dihuni 19 pemain lokal, lima pemain yang berkarier di Eropa, serta dua pemain dari Amerika Serikat. Dua nama baru yang belum pernah tampil bersama tim nasional senior juga ikut dipanggil, yakni Olwethu Makhanya dan Bradley Cross.
Sebagai bentuk apresiasi, kapten tim Ronwen Williams menyerahkan lukisan jersey kuning-hijau ikonik Bafana Bafana kepada Ramaphosa.
“Kami akan kembali untuk merayakannya bersama Anda,” ujar Williams.
Piala Dunia 2026 akan berlangsung mulai 11 Juni hingga 19 Juli dan menjadi edisi pertama yang diikuti 48 negara serta digelar di tiga negara berbeda. Afrika Selatan dijadwalkan membuka turnamen melawan Meksiko pada laga perdana.