Meksiko Menggila di Laga Pembuka Piala Dunia 2026, Afrika Selatan Tumbang

Meksiko memulai perjalanan di Grup A Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Afrika Selatan di Estadio Azteca, Jumat (12/6/2026) dini hari WIB. Pertandingan berlangsung sengit dan diwarnai tiga kartu merah yang membuat jalannya laga semakin dramatis.

Bermain di hadapan pendukung sendiri, Meksiko langsung mengambil inisiatif serangan sejak menit awal. Hasilnya terlihat pada menit kesembilan ketika Julian Quinones memanfaatkan kesalahan lini belakang Afrika Selatan.

Gol bermula dari keberhasilan Erik Lira merebut bola di area pertahanan lawan. Quinones kemudian menggiring bola ke dalam kotak penalti sebelum melepaskan tembakan mendatar yang gagal dihentikan kiper Rhonwen Williams.

Unggul cepat membuat Meksiko semakin percaya diri. Sementara itu, Afrika Selatan kesulitan mengembangkan permainan dan minim menciptakan ancaman berarti sepanjang babak pertama.

Meksiko nyaris menambah keunggulan menjelang turun minum. Raul Jimenez memperoleh peluang emas, tetapi sepakannya mampu ditepis Williams. Quinones juga hampir mencetak gol kedua sebelum tembakannya membentur tiang gawang. Skor 1-0 bertahan hingga jeda.

Petaka bagi Afrika Selatan datang pada menit ke-49. Sphephelo Sithole diganjar kartu merah langsung setelah melanggar Brian Gutierrez yang sedang berada dalam posisi berpeluang mencetak gol.

Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan Meksiko untuk terus menekan. Pada menit ke-67, Santiago Gimenez menggandakan keunggulan melalui sundulan setelah menerima umpan akurat Roberto Alvarado.

Situasi Afrika Selatan semakin sulit pada menit ke-83. Themba Zwane, yang baru masuk sebagai pemain pengganti, mendapat kartu merah setelah VAR meninjau insiden pukulan terhadap Alvarado. Keputusan itu membuat Afrika Selatan harus bermain dengan sembilan pemain.

Menjelang akhir pertandingan, Meksiko juga kehilangan satu pemain. Cesar Montes menerima kartu merah pada masa injury time setelah menjatuhkan Khuliso Mudau yang memiliki peluang menuju gawang.

Meski demikian, tidak ada gol tambahan hingga peluit panjang berbunyi. Kemenangan 2-0 memastikan Meksiko meraih tiga poin pertama di Grup A sekaligus mengawali Piala Dunia 2026 dengan hasil positif. Sementara Afrika Selatan harus segera berbenah setelah gagal memanfaatkan laga pembuka dan mengakhiri pertandingan hanya dengan sembilan pemain.