Untuk Pertama Kalinya, Seattle Stadium Rasakan Demam Piala Dunia 2026
Seattle akan menjadi salah satu wajah baru dalam penyelenggaraan Piala Dunia 2026. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, kota yang dijuluki Emerald City itu dipercaya menjadi tuan rumah turnamen sepak bola terbesar di dunia.
Lumen Field, yang selama turnamen akan menggunakan nama Seattle Stadium, dijadwalkan menggelar enam pertandingan. Rinciannya adalah empat laga fase grup dan dua pertandingan babak gugur.
Salah satu pertandingan yang paling dinanti adalah laga kedua Grup D yang mempertemukan tuan rumah Amerika Serikat melawan Australia. Kehadiran tim tuan rumah diperkirakan akan menghadirkan atmosfer meriah di stadion berkapasitas sekitar 67 ribu penonton tersebut.
Seattle Stadium memiliki karakter unik dibanding banyak venue lain di Piala Dunia 2026. Stadion ini mengusung desain terbuka dengan pemandangan langsung ke arah utara dan selatan. Dari salah satu sisinya, penonton dapat menikmati panorama pusat Kota Seattle yang menjadi salah satu ikon kawasan Pacific Northwest.
Namun, perubahan terbesar justru terjadi di lapangan pertandingan. Pada April lalu, penyelenggara memasang rumput alami untuk memenuhi standar FIFA. Sebelumnya, stadion ini menggunakan rumput sintetis sebagai kandang tim NFL Seattle Seahawks, klub MLS Seattle Sounders FC, dan klub NWSL Seattle Reign FC.
Transformasi tersebut menjadi langkah penting mengingat FIFA mewajibkan penggunaan rumput alami di seluruh venue Piala Dunia. Pergantian permukaan lapangan juga menjadi salah satu tantangan utama bagi sejumlah stadion di Amerika Serikat yang terbiasa menggunakan rumput sintetis untuk kompetisi olahraga domestik.
Piala Dunia 2026 sendiri akan menjadi edisi terbesar sepanjang sejarah dengan melibatkan 48 tim peserta dan digelar bersama oleh Amerika Serikat, Kanada, serta Meksiko.
Bagi Seattle, kesempatan menjadi tuan rumah bukan sekadar menggelar pertandingan. Kota ini juga berpeluang memperkenalkan keindahan lanskap urban, budaya olahraga yang kuat, dan atmosfer unik Pacific Northwest kepada jutaan penggemar sepak bola dari seluruh dunia.
Ketika kick-off pertama digelar di Seattle Stadium nanti, Emerald City akhirnya akan resmi menjadi bagian dari sejarah Piala Dunia.