Cetak Dua Gol Penentu, Arteta Puji Mental Baja Declan Rice Usai Arsenal Menang Dramatis!

Arsenal menunjukkan mental juara saat menumbangkan Bournemouth dengan skor dramatis 3-2 dalam lanjutan Premier League, Minggu (4/1/2026) dini hari WIB. Declan Rice tampil sebagai pahlawan lewat dua gol di babak kedua, sebuah performa luar biasa dari pemain yang sempat diragukan tampil karena cedera.

Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, tak ragu melontarkan pujian setinggi langit untuk gelandang asal Inggris tersebut. Ia bahkan menyebut Rice sebagai gelandang terbaik di dunia saat ini.

“Ya, bagi saya dia yang terbaik. Declan terus menambahkan hal baru dalam permainannya. Dia belum mencapai batas maksimal dan selalu ingin berkembang,” ujar Arteta dalam konferensi pers usai laga.

Arsenal sempat tertinggal lebih dulu di menit ke-10 setelah kesalahan fatal Gabriel Magalhaes dimanfaatkan Evanilson. Namun bek asal Brasil itu menebus kesalahannya dengan mencetak gol penyeimbang hanya enam menit berselang.

Menurut Arteta, respons Gabriel dan Rice mencerminkan kedewasaan mental skuad Arsenal.

“Cara Gabriel bereaksi setelah kesalahan besar itu luar biasa. Begitu juga Declan. Dia berjuang keras agar bisa tampil hari ini, dan dia memberi pesan besar untuk tim,” kata Arteta.

Rice sendiri baru kembali setelah absen pada laga kontra Aston Villa akibat cedera lutut. Hingga menit terakhir, kebugarannya masih diragukan. Namun, keputusannya bermain terbukti krusial.

Dua gol Rice membawa Arsenal berbalik unggul sebelum Bournemouth sempat memperkecil kedudukan lewat Eli Junior Kroupi. Arsenal mampu bertahan hingga akhir laga dan mencatat kemenangan kelima beruntun.

Hasil ini membuat Arsenal membuka jarak enam poin di puncak klasemen, menjaga tekanan terhadap Aston Villa dan Manchester City dalam perburuan gelar Premier League.

Dengan performa seperti ini, Declan Rice kian mengukuhkan statusnya sebagai salah satu pemain paling berpengaruh di Inggris musim ini.