Nyaris Tersingkir, Arsenal Lolos ke Semifinal Piala FA Usai Adu Penalti Dramatis!

Arsenal memastikan tiket ke semifinal Piala FA setelah melewati laga penuh drama melawan Crystal Palace di babak perempat final. Bermain di kandang sendiri Rabu (24/12/2025) dini hari WIB, The Gunners harus menentukan nasib mereka lewat adu penalti sebelum akhirnya menang dengan skor 8-7. Arsenal sempat unggul lebih dulu pada menit ke-80 setelah bek Palace, Maxence Lacroix, melakukan gol bunuh diri. Namun, kemenangan yang sudah di depan mata buyar di masa injury time, ketika Marc Guehi mencetak gol penyeimbang dan memaksa pertandingan berlanjut ke adu penalti. Pada babak tos-tosan, hampir seluruh penendang dari kedua tim sukses menjalankan tugasnya. Lacroix kembali menjadi sorotan setelah gagal mengeksekusi penalti, satu-satunya kegagalan dalam adu penalti panjang tersebut, yang sekaligus mengakhiri langkah Crystal Palace di ajang ini. Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, mengaku sangat puas dengan pencapaian timnya meski menilai skor akhir seharusnya bisa lebih meyakinkan. "Sangat senang. Kami berada di semifinal, itulah yang kami inginkan," ujar Arteta. "Kami melakukan banyak perubahan, tetapi tim menunjukkan energi, kohesi, dan kualitas melawan lawan yang sangat terorganisasi." Arteta menilai Arsenal sebenarnya menciptakan banyak peluang sepanjang laga. Namun, kegagalan memaksimalkan kesempatan membuat pertandingan tetap terbuka hingga menit terakhir. "Margin seharusnya bisa jauh lebih besar, mungkin tiga atau empat gol. Ketika itu tidak terjadi, lawan yang punya kualitas bisa menyakiti Anda lewat bola mati, dan kami kebobolan dari situasi itu," katanya. Meski begitu, Arteta tetap memberikan apresiasi tinggi kepada para pemainnya yang terus tampil konsisten di tengah jadwal padat. "Kami harus belajar menang dalam berbagai situasi. Ini dua laga yang sangat sulit dan kami berhasil melewatinya. Para pemain tampil luar biasa setiap tiga hari sekali," ucap pelatih asal Spanyol tersebut. Kemenangan ini semakin spesial dengan penampilan Gabriel Jesus yang mencatatkan laga ke-100 bersama Arsenal. Arteta memuji ketangguhan mental sang penyerang yang kembali menunjukkan performa impresif setelah melewati periode sulit. "Perjalanannya penuh rintangan, tapi dia pemain dengan daya juang dan ketahanan luar biasa. Sebelas bulan setelah masa sulit, dia bisa tampil seperti ini. Sangat menyenangkan melihatnya kembali," tutur Arteta. Di semifinal, Arsenal akan menghadapi sesama klub London, Chelsea, dalam duel dua leg yang dijadwalkan berlangsung pada Januari. Laga tersebut dipastikan menjadi ujian berat sekaligus peluang besar bagi The Gunners untuk melangkah ke final dan menjaga asa meraih trofi domestik musim ini.